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    袁可立在一旁缓缓开口：“咱们这位国公爷可不简单。”

    他捋着胡须，语气里带着几分感慨，“英国公看似洒脱，实则最懂分寸。不争不抢，却有拥龙之功在前。南洋战事之时，又敢以全部身家表态，帮陛下的银行打开局面。”

    “他那位夫人，为了帮皇后推行善政，又是花钱又是献宅院，从不含糊。两个儿子更是后继有人，大儿子在福建水师任职，如今官至军将，执掌一军，屡立战功；二儿子在禁卫军贴身卫戍天子，忠心耿耿，深得陛下信任。”

    “如此之家，如此之忠，自然心安理得，言行洒脱。”

    王象乾也是一阵感慨，捋须叹道，“陛下向来是非分明。对贪官污吏、鱼肉百姓之徒，杀伐果断，毫不留情；可对忠勤国事、赤心为公之臣，却称得上宽厚仁恕。”

    “前几日我入宫觐见，随口赞了一句茶好，陛下二话不说，当场就赏了我整整三斤贡品龙井！有时还能说些玩笑话，甚至邀我同去西苑垂钓……”

    他叹道：“老夫历事几朝，便是再优待臣下的圣上，何曾有过今日这般轻松自然、君臣相得之气象？”

    李邦华立刻抓住话尾，笑骂道：

    “好你个王老，陛下赏了你好茶，竟不拿出来与我等分食？”

    “你这匹夫！”王象乾佯怒，“那是什么茶？御前特供，千金难求！你若想要，自去找陛下讨去！”

    “往日怎么不见王老这般抠门！”

    一屋皆是五六十岁的老臣，此刻互相打趣笑骂，全无平日里朝堂上的刻板拘谨，倒有几分松弛暖意。

    唯有熊廷弼立在一旁，看着眼前景象，心中百感交集。

    想当年他在辽东，欲整军、欲屯田、欲筑城，处处掣肘，朝中有言官攻讦，地方有藩镇阳奉阴违，连粮饷都要靠自己四处化缘。

    想做一件实事难如登天，那时只觉得天都是暗的。

    哪像如今——

    新政畅行，军威远震，君臣同心，四海渐清。

    他亦能坐在这紫宸深处，听老友斗嘴，品一盏香茗，笑谈百万倭寇灰飞烟灭。

    此情此景，夫复何求？

    　　


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