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    连日追查，城外传回的消息皆是寥寥无几。

    书房内烛火摇曳，映得萧诀延面色沉冷如冰。刘洲躬身立在下方，语声凝重：“世子，东南、西南两路暗线都已摸排过半，依旧寻不到二姑娘踪迹。荒村、驿站、临时歇脚的茶寮全都查过，不见半点线索。”

    萧诀延指尖抵着桌沿，指腹泛白，心底的焦躁早已烧得滚烫。

    找不到……她一个女子，孤身在外，能往哪躲？会不会遇上歹人？会不会连口热饭都吃不上？

    他喉间发紧，压下翻涌的戾气，只冷声道：“继续查，一寸地方都别放过。”

    话音刚落，门外小厮低声通传：“世子，国公爷请您去外堂书房一趟。”

    萧诀延眉心一蹙。

    如今满心满眼都是林初念的下落，父亲突然召见，必是要事。他压下心头烦乱，抬步去往主院书房。

    推门而入时，萧镇远正背手立在窗前，面色肃穆，周身满是沉敛威压。

    “父亲。”萧诀延躬身行礼。

    萧镇远转过身，沉沉目光落定在他身上：“你虽身在禁足，可皇上从未削过你的京营实权。边关捷报，该你研判经手的军务文书，照样日日送进府来。说白了，面上是罚你闭门思过，私底下，从没想让你彻底抽身朝政、撒手不管。眼下万万不能一门心思，只揪着找你妹妹的私事不放，更该绷紧心神、紧盯局势——你可知，如今朝堂早已暗流涌动，生出异动了？”

    萧诀延眸色微凝：“父亲请讲。”

    “景王离京后，本该依旨折返，可如今人到了边境，却拒不受召，迟迟不肯归来。”萧镇远缓步走到案前，指尖叩了叩桌面，“边境驻军私下已有异动，不少心腹将领暗中站队，隐隐有拥兵自重、暗中生变的苗头。朝野上下，风声早就不对了。”

    萧诀延心头一凛。

    景王拥兵滞留边境，这是摆明了要和朝堂抗衡，暗藏谋逆之心。

    萧镇远按着枢密院的权责，字字凝重叮嘱：

    “我身居枢密院副使，掌军机密报、边军调度眼线；咱们萧家又攥着国库钱粮、军饷漕运命脉。皇上如今盯着边境，更盯着咱们——生怕咱们要么被景王拉拢，要么被拖进谋逆的浑水里。”

    “眼下你要做的，不是整日慌着找妹妹，是紧盯朝堂风云：

    第一，现在京中所有往来边境的密报，你亲自过目，但凡沾景王兵马、粮草动向的，连夜密递进宫，表咱们忠心；

    第二，卡死南北粮草调拨，绝不许半分军需物资，暗中流进景王地界，断他私下囤兵的底气；

    第三，朝堂之上闭口慎言，不站队、不结党，皇上问起，只守本分、报实情，绝不给旁人构陷萧家的把柄。”

    说到家事，他眉宇间添了几分怅然：

    “你妹妹走失，我心里也急，府里照旧派人四下寻访。可你得拎清轻重——皇上如今戒备森严，朝堂风声鹤唳，稍有不慎，咱们整个萧家，都会被卷进皇子纷争、藩王异动的祸事里。”

    萧诀延指尖暗暗攥紧，心里两头拉扯：

    他懂父亲的顾虑，也清楚景王异动关乎朝野安危。可林初念还在外漂泊，生死未卜，他如何能彻底放下？

    他面上依然恭谨沉稳，躬身回话：

    “孩儿明白。我必定事事盯牢，向陛下表尽忠心，保萧家安稳。寻妹妹的人手，我也会私下留着，绝不因国事，就放着自家亲人不管。”
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