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    张木匠笑着接话：“再让老李的蜜蜂来凑趣，说不定能酿出带水香的蜜，就叫‘合心水蜜’，听着就解渴！”

    众人都笑起来，传声筒里的欢笑声、孩子们的吵嚷声、远处的敲打声、风吹金银花藤的沙沙声，混在一起，像条淌不完的河，带着俩村的日子往前流，没有尽头，也不需要尽头。

    “周胜叔，学堂的桌子打好了！”胖小子擦着额头的汗，指着院里摞得整整齐齐的木桌，桌面是槐木的，桌腿是桐木的，接缝处还嵌着点金粉，在太阳底下闪闪发亮。“李木匠说这桌子得用桐油擦三遍，既防蛀又亮堂，用个十年八年不成问题。二丫让俺问问，先生的讲桌要不要雕点花纹？她说雕上‘合心学堂’四个字，看着就正经。”

    周胜伸手摸了摸桌面，光滑得能照见人影：“雕！让张爷爷在讲桌边缘雕圈蒲公英，石沟村的地埂上到处都是，说‘风一吹，籽落俩村，就像学问往俩村传’。对了，王秀才答应来教书了，说每月工钱一半用粮食抵，一半用石沟村的芝麻油抵，他说‘这样的工钱才实在，既有吃的又有用的’。”

    穿蓝布褂的小男孩抱着捆课本进来，书页上印着俩村的常用字，左边是四九城的写法，右边是石沟村的土话标注。“周胜叔，这是王秀才编的课本，”他把课本往桌上一放，“说第一课教‘合’和‘心’，让娃们先认这俩字，说‘认得这俩字，才算进了合心学堂的门’。”

    “编得好，”周胜翻着课本，字里行间还画着些小插画，有合心堂的药柜，有石沟村的油坊，“让二丫爹多抄几份，石沟村的娃也要用。对了，告诉王秀才，学堂的窗户让张木匠做竹制的，既能透风又能挡雨，竹篾上还能刻点字母，让娃们顺便学认字。”

    张木匠扛着块竹帘进来，帘上编着“合心学堂”四个字，字是用深竹篾编的，衬着浅竹篾的底，格外醒目。“这是给学堂挂的门帘，”他把竹帘往门框上比了比，“李木匠说夏天挂着能挡蚊子，冬天卷起来不占地方。帘边还留了穗子，是石沟村的姑娘们用麻线编的，说‘看着喜庆’。”

    传声筒里突然传来二丫的喊：“周胜叔！俺们的薰衣草开花了！紫莹莹的一片，比野菊花还香！老油匠说要收点花瓣，拌在紫苏饼里，说‘这样的饼吃着能安神，娃们念书不犯困’！”

    “让你爹送点来！”周胜对着传声筒喊，“张奶奶正准备给学堂蒸第一批饽饽，加了薰衣草花瓣，准能香透整个学堂。对了，你们的蓄水池能用了不？王秀才说要在池边种点芦苇，说‘芦苇能净水，还能让学堂看着有生气’。”

    “能用了！”二丫的声音透着雀跃，“俺们村的娃今早去挑水，说水甜得像加了蜜！王瓦匠说池底的沙子滤得干净，比井里的水还清。俺爹说这就去割芦苇，种在池边，说‘等芦苇长高了，能当学堂的天然篱笆’。”

    刘大爷提着鸟笼晃进学堂，笼里的画眉对着竹帘叫，调子跟石沟村的鸟叫越来越像。“这学堂真气派，”老人往窗台上放了盆薄荷，“比俺小时候念的私塾强多了。昨儿石沟村的老油匠来，说要给学堂捐十斤芝麻油，说‘娃们念书费脑子，得吃点香的补补’。”

    “替娃们谢他，”周胜往盆里浇了点水，“让张奶奶用这油给娃们炸芝麻丸子，课间当点心吃。对了刘大爷，您的老寒腿用了石沟村的紫苏油，现在能蹲能站了吧？前儿见您跟王大爷在合心堂门口下棋，蹲了半个时辰都没事。”

    “好多了！”刘大爷笑得满脸褶子，“那油真管用，抹了一个月，腿肚子都不抽筋了。前儿胡同里的李婶见了，也想要点，说她那腰疼得直不起来，让俺问问还有没。”

    传声筒里的小赵喊：“周胜叔！俺们在学堂周围栽的向日葵长高了！李木匠说要在每棵杆上绑个小木板，让娃们每天往上画记号，说‘看着向日葵长，就像看着自己长学问’！”

    “这主意妙！”周胜对着传声筒喊，“让胖小子找王秀才要些废账本，裁成小木板，写上娃们的名字，谁的向日葵长得高，就给谁发块合心蜜当奖励。”

    “俺这就去办！”小赵的声音透着乐，“带疤的老李说要在最高的那棵向日葵上挂个小铃铛，风一吹就响，像在给娃们加油打气。”

    二丫爹背着个竹篓进来，篓里是薰衣草花瓣和新榨的芝麻油。“周胜，这花瓣晒了半天，”他把篓往桌上一放，“老油匠说晒得半干正好，拌在饼里不发苦。学堂的桌子够不够？俺们村的木匠还能再打几张，说‘不能让娃们挤着念书’。”

    周胜抓起把薰衣草花瓣，香得人直眯眼：“够了够了，三十张桌子呢，俩村的娃一人一张还富余。让王秀才把桌子按高矮排，大娃坐后排，小娃坐前排，说‘这样谁都能看清黑板’。对了，这芝麻油看着比上次的清，是过滤了四遍？”

    “可不是，”二丫爹擦了擦汗，“老油匠说给娃们吃的油得格外干净，过滤时用了三层纱布，比城里的香油铺还讲究。他还说，等秋收了，要给学堂捐点新米，说‘新米煮饭香，娃们吃着长力气’。”

    穿蓝布褂的小男孩举着块小木板跑进来，板上用红漆写着“狗蛋”两个字，是胖小子的小名。“周胜叔，这是给向日葵绑的木板，”他把板往桌上一放，“王秀才说每个字都得写得端端正正，让娃们看着学写字。”

    “写得真好，”周胜拿起木板看了看，“让胖小子把自己的木板绑在最高的向日葵上，给他个念想。对了，告诉二丫，学堂的黑板让李木匠用墨石做，比用黑灰刷的耐用，写上去的字还不容易掉。”

    张木匠往竹帘上刷清漆，漆味混着竹香漫开来。“这帘子刷了漆，能用五年不褪色，”他边刷边说，“石沟村的姑娘们编的穗子也沾了点漆，不容易磨坏。李木匠说要在学堂后墙开个小窗，正对着蓄水池，说‘娃们念书累了，看看水和芦苇，眼睛能歇过来’。”

    胖小子突然对着传声筒喊：“二丫！俺们的向日葵木板都绑好了！王秀才说要比赛，谁的向日葵一个月长一尺，就奖他一本带插画的课本！”

    “俺们的也绑好了！”二丫的声音透着急，“俺的木板上写着‘二丫’，爹说要给向日葵多浇点蓄水池的水，保证长得比你的高！”

    “吹牛！”胖小子喊，“俺要给向日葵施合心堂的菜籽饼，长得比你高半截！”

    刘大爷看着俩孩子斗嘴，突然叹了口气：“想当年，俺跟石沟村的娃抢过地界，现在倒好，娃们为了向日葵比着长，这才是正经营生。”

    传声筒里的老油匠喊：“周胜小子！俺们的薰衣草紫苏饼做好了！加了新收的芝麻，香得能把学堂的娃都引来！你要不要来尝尝？”

    “给俺留一筐！”周胜对着传声筒喊，“正好王秀才在学堂备课，让他也尝尝石沟村的手艺。对了，让二丫把薰衣草的干花收起来，装在合心堂的小布袋里，给学堂的娃当香包，说‘带着香包念书，脑子更灵’。”

    “早收好了！”二丫的声音透着笑，“俺娘用麻线缝了三十个小布袋，每个上面都绣了朵小菊花，说‘跟学堂的芦苇配着，好看’。俺这就让爹捎过去。”

    张木匠把竹帘挂好，风一吹，“合心学堂”四个字轻轻晃动，像在跟人打招呼。“明天就能开学了，”他擦了擦手，“李木匠说要在学堂门口摆俩石狮子，是用俩村的石头凿的，一个刻着药杵，一个刻着油壶，说‘这才是俩村的根’。”

    二丫爹收拾着空篓，突然说：“周胜，俺们村想在学堂旁盖个伙房，让娃们中午能在那吃饭，李木匠说要请四九城的厨子去教，说‘城里的厨子会做俩村的菜，娃们吃着惯’。你认识会做俩村菜的厨子不？”

    “认识！张师傅原是合心堂对面饭馆的厨子，”周胜立刻应下，“他做的紫苏炒黄瓜，比石沟村的媳妇们做得还地道。我这就去请他，说伙房的锅灶让王瓦匠来砌，一半用城里的耐火砖，一半用石沟村的黏土，说‘这样的灶火旺，做菜香’。”
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